Es importante en el analisis de circuitos, entender los conceptos fundamentales que son:
- Componente: Un dispositivo con dos o más terminales que puede fluir carga dentro de él. En la figura se ven 8 componentes entre resistores y fuentes.
- Nodo: Punto de un circuito donde concurren tres o más conductores distintos. A, B, D, E son nodos. Nótese que C no es considerado como un nodo puesto que es el mismo nodo A al no existir entre ellos diferencia de potencial o tener tensión 0 (VA - VC = 0).
- Rama: Conjunto de todos los elementos de un circuito existentes entre dos nodos consecutivos. En la figura se hallan siete ramas: AB por la fuente, AB por R1, AD, AE, BD, BE y DE. Obviamente, por una rama sólo puede circular una corriente.
- Malla: Un grupo de elementos y conductores que forman una trayectoria cerrada y que a su vez forman un lazo.
- Fuente: Componente que se encarga de transformar algún tipo de energía en energía eléctrica. En el circuito de la figura hay tres fuentes, una de intensidad, I, y dos de tensión, E1 y E2.
- Conductor: Comúnmente llamado cable; es un hilo de resistencia despreciable (idealmente cero) que une los elementos para formar el circuito.
